2002年，中国男足历史性地闯入韩日世界杯决赛圈，这是迄今为止唯一一次中国足球站上世界最高舞台。尽管小组赛三战皆负，但那次征程至今仍被球迷津津乐道，成为中国足球史上不可磨灭的记忆。
一、出线之路：米卢的“快乐足球”哲学
在塞尔维亚名帅博拉·米卢蒂诺维奇的带领下，中国队在十强赛中打出6胜1平1负的佳绩，提前一轮锁定世界杯门票。米卢倡导的“态度决定一切”和“快乐足球”理念，成功化解了球员的心理压力，尤其是关键战中1-0击败阿曼的比赛，于根伟的进球让全国球迷陷入狂欢。
二、世界杯赛场：与强敌过招的宝贵经验
小组赛面对哥斯达黎加、巴西和土耳其，中国队虽以0-2、0-4、0-3告负，但杨晨击中巴西门柱的瞬间、肇俊哲面对土耳其的弧线球差之毫厘，都展现了拼搏精神。时任队长马明宇回忆：“和罗纳尔多、里瓦尔多同场竞技，让我们看到了真正的世界级水平。”
三、二十年等待：低谷中的反思与期待
此后20年，中国男足屡次冲击世界杯未果，归化球员、外教更迭等尝试收效甚微。2026年世界杯扩军至48队，亚洲名额增至8.5个，或许是中国队的新机遇。但足球名宿范志毅的警示犹在耳边：“先把青训搞扎实，别总想着走捷径。”
“那次世界杯就像一场梦，但梦醒之后，我们更该脚踏实地。”——2002年国脚李玮锋
如今，当球迷翻出泛黄的2002年世界杯球衣时，依然会感慨：下一次中国红亮相世界杯，还要等多久？